vendredi 6 juin 2008
Poetesses burlesques du 19e siecle - 4/4
Nolween LeMarin (18.04.1840 - 19.10.1910)
Nee en Bretagne d'un pere peintre et d'une mere musicienne. Elle commence a ecrire des l'age de 8 ans, se perdant dans les forets de sa region natale en retrouvant toujours son chemin, 'comme par magie'.
Le poids de l'heritage celte se retrouve dans pas mal de ses poemes, notamment 'Le Cercle de Pierre'.
Elle suivi une education peu formelle, ayant ses parents pour seuls tuteurs. Elle apprit ainsi a peindre aussi bien qu'a jouer du piano. La decouverte d'artistes tels que Rimbaud, Baudelaire, Poe, l'enchanta et l'encouragea dans la voie qu'elle s'etait choisie.
Grande amoureuse des plages bretonnes et des menhirs, Nolween elu domicile dans un phare surplombant une falaise abrupte du Finistere peu de temps apres sa majorite.
La relation aussi intense que passionnee qu'elle entretint avec un marin Islandais lui inspira le recueil 'Les Chants Sales'. Le succes tranquille qui s'ensuivit (le bouche a oreille en fit un livre culte meme a ce jour) lui donna l'idee d'organiser des lectures et autres 'happenings' d'art contemporain chez elle. Elle refit entierement les plans du phare et reamenagea le tout, ce qui lui couta une petite fortune; les spectacles furent si populaires qu'elle rentra dans ses frais en un rien de temps.
Nolween elu second domicile a Paris et sous-louait le phare a d'autres artistes de la region durant ses absences. Elle fut la premiere a concevoir un spectacle dit 'de music hall', ou elle dansait, chantait et jouait du piano. Elle fit plusieurs tournees en France et dans les pays francophones avoisinants.
Lorsqu'elle ne tournait pas, Nolween peignait, en general des sujets relies au monde de la mer.
Malheureusement, alors qu'elle etait en tournee, le phare prit feu et toutes ses toiles furent perdues. Elle en eut le coeur brise mais ne fit jamais reconstruire sa maison. Elle s'etablit a Paris pour de bon, continuant d'ecumer les cafes-concerts jusqu'a 70 ans bien passes. Elle mourut dans son lit, sans jamais s'etre mariee ni avoir eu de descendance, 10 ans avant l'emergence des poetesses decalees des Annees-Folles.
vendredi 23 mai 2008
Poetesses burlesques du 19e siecle - 3/4
Sirena Seamore (date et lieu de naissance inconnus - 13.06.1863)
Sirena (dont le vrai nom n'est toujours pas connu a ce jour) se fit d'abord connaitre au fin fond du Tennessee a 14 ans, peu de temps apres son premier mariage. Elle se produisait dans les bars, saloons, tavernes et autres 'caves a gnole' de la region avec un spectacle si suggestif que l'Eglise Catholique voulu le faire interdire.
Apres un divorce-eclair d'avec son premier mari (un fermier de 10 ans son aine qui mourut tragiquement dans un accident de tracteur trois ans plus tard), Sirena decida de faire le tour des Etats-Unis en emmenant son spectacle avec elle.
Elle commenca par la Lousiane. Elle rencontra d'ailleurs son deuxieme mari, Arthur A. Arthurs, a la Nouvelle-Orleans autour d'une table de poker (son amour des cigares et du whisky etait deja celebre).
Arthur travaillait dans une foire ambulante, un monde et un mode de vie qui l'attiraient enormement. Elle se remaria donc a 17 ans devant un parterre de femmes a barbe, hommes-tronc, acrobates, clowns, etc.
Bientot, Sirena se fit une reputation. Son spectacle (ou se conjugaient les jeux de mots sur son patronyme) etait rempli d'imageries maritime, et elle se faisait occasionnellement accompagnee par des marimbas et des steeldrums. Son 'morceau' le plus connu reste sans aucun doute 'O Sailor!', mi-parle, mi-chante, auquel la foule participait.
Devant son succes grimpant, son mariage commenca a battre de l'aile. Son mari, jaloux, se tourna vers l'alcool, et elle le quitta a 19 ans pour un agent litteraire qui lui fit mille promesses.
Elle fut finalement remarquee par le plus grand (a l'epoque) cirque des Etats-Unis qui lui offrit une place de choix parmi ses 'attractions'.
Malheureusement, Sirena perit entre 21 et 27 ans (les tests au carbone 14 ayant ete peu concluants) des suites d'un incendie mysterieux. Ses oeuvres ne furent publiees que cinq ans apres sa mort par les editions Ink & Anchor (aujourd'hui disparues).
mercredi 21 mai 2008
Poetesses burlesques du 19e siecle - 2/4
Butterfly Yumimoto (18.12.1812 - 07.09.1879)
Fille unique de commercants/marins Japonais installes en Angleterre qui la nommerent d'apres leur mot anglais prefere.
Elle eut une education peu conventionelle; d'abord animiste (Shinto), elle se tourne vers le Christianisme a l'age de 19 ans et envisage meme de rentrer au couvent.
Le destin en decida autrement et elle fut engagee par un cabaret fort repute de Soho. Ses longs cheveux noirs et son elegance lui assura une place de choix parmi les amateurs de poesie burlesque.
Elle en jouait, d'ailleurs, venant sur scene en kimono de soie et armee d'un katana. Ses representations etaient dignes du theatre No classique, compositions au koto et scenes dramatiques a l'appui.
Ce fut en fait elle qui lanca le mouvement de 'poete pirate', surnommee ainsi a cause du bandeau rose qu'elle arborait continuellement sur l'oeil droit (qui aurait ete un present de Swinburne de Montserrat, un des derniers pirates).
Il fut d'ailleurs question pendant un temps d'une piece de theatre ecrite et co-realisee par Butterfly intitulee 'Poete-pirate a bord!', mais le projet ne vit jamais le jour.
Il y eu toutes sortes de rumeurs a son sujet: qu'elle etait en fait borgne; que Swinburne et elle etaient secretement maries; qu'elle avait ete romantiquement liee a une star feminine du cinema muet... Ces rumeurs ne furent jamais ni dementies, ni affirmees.
Butterfly finit sa vie en celibataire, n'ayant jamais eu aucun enfant et, apres avoir ete athee, puis agnostique pendant plusieurs annees, elle se tourna vers le Bouddhisme. Elle fit d'ailleurs un pelerinage au Tibet un an avant sa mort.
mardi 20 mai 2008
Poetesses burlesques du 19e siecle - 1/4
Jezabelle Cassiopeia Harper-Woods (13.08.1813 - 09.08.1898)
Nee pres des docks de Londres; pere pecheur; mere 'travaillant' sur les docks (evideuse de poissons).
Elle aurait vu le jour dans une auberge de Weeping Cross Lane nommee 'Black Horse Inn'. L'auberge-meme, ainsi que la rue a laquelle elle appartenait, disparurent lors d'un accident aussi tragique qu'inattendu. Tout le quartier prit feu, causant la rupture de digues qui le noyerent a jamais de la carte. Aucun habitant ne fut retrouve, mort ou vivant. Fort heureusement, Jezabelle repetait alors dans un cabaret de la capitale, et fut ainsi epargnee.
Ce fut elle qui lanca le mouvement des 'poetesses burlesques'. Jusque la, tres peu de femmes avaient ose etre poetesses, ou danseuses, mais aucune n'avait decide de concilier les deux. 'Velvet Lips' ('Levres de Velours'), surnommee ainsi apres son poeme du meme nom, a d'ailleurs fait beaucoup pour la cause des femmes de (a?) plumes, et a toujours combattu les cliches.
Sa 'marque de fabrique', comme son nom de famille le laisse supposer, etait d'improviser des poemes en jouant de la harpe dans la foret. Ces 'concerts' etaient d'ailleurs tres frequentes et sont consideres de nos jours comme etant les tout-premiers 'spoken words'!
On raconte qu'elle etait tellement populaire en son temps que Jack l'Eventreur l'avait mise sur sa liste - mais rien n'est moins certain. Il est vrai que ses spectacles, ou se melaient musique, poesie, glamour et sensualite, ont fait couler beaucoup d'encre (et de sueur).
Jezabelle aurait passe les dernieres annees de sa vie entouree de ses huit chats, Groseille, Bonbon, Cerise, Vanille, Trifle, Chocolat, Citron et Chaussette.
